Planta de baterías de hornos de cok y subproductos de ENSIDESA

PATRIMONIO INDUSTRIAL, Patrimonio industrial

Información general

Historia:

La constitución de la Empresa Nacional Siderúrgica S.A. a instancias del Instituto Nacional de Industria supuso uno de los mayores hitos industriales de la historia reciente de España. Para la erección de esta planta siderúrgica integral se barajaron diversas localidades en el Principado de Asturias, resultando elegida la ciudad de Avilés por disponer de espacio en la margen derecha de la ría -que sería dragada para ello- y por su conexión por ferrocarril, carretera y mar mediante la construcción de un puerto propio. Las baterías de cok constituyen un elemento clave en la producción del acero; el cok -o coque- es un material apreciado por su poder calorífico, dureza y porosidad.

Del primer diseño de las instalaciones se encargó la empresa alemana Didier, que desde Essen -donde se encuentran la factoría de Zollverein, declarada Patrimonio Mundial en 2001- concibió una estructura que fue ligeramente modificada, para su adaptación al terreno avilesino, por el ingeniero jefe de obras civiles de ENSIDESA Amalio Hidalgo y por el ingeniero Alberto Mallol. Pese a que la fundación de la Empresa tiene lugar en 1950, los primeros proyectos para las baterías de cok se fechan en 1953, poniéndose en funcionamiento el conjunto de hornos en 1956.

Tras el desmantelamiento de los cuatro hornos altos de Avilés y, hasta el cierre definitivo de las baterías de cok en septiembre de 2019, el cok producido en la ciudad era trasladado por carretera a las instalaciones de Veriña (Gijón). La construcción de una planta más moderna en Gijón propició la clausura de las instalaciones que ahora se prevén demoler en su totalidad para la ampliación del Polígono Empresarial del Principado de Asturias (PEPA), cuya primera fase se erigió sobre los terrenos del resto del complejo siderúrgico.

Actualmente diversas instituciones defienden la preservación de los elementos más significativos, adaptándolos a los nuevos usos previstos. Se han realizado varias visitas interpretativas por los exteriores y se han organizado jornadas divulgativas a cargo del Centro de Estudios del Alfoz de Gauzón y del Colegio Oficial de Arquitectos de Asturias. En la actualidad, los terrenos e instalaciones son propiedad de Sepides, la Sociedad Estatal dependiente de la SEPI (Sociedad Estatal de Participaciones Industriales).

Descripción:

La planta de baterías de hornos de cok y subproductos de ENSIDESA se encuentra en el extremo suroccidental de la factoría avilesina, constituyendo, por su peso paisajístico y por sus valores arquitectónicos e históricos, uno de los elementos más llamativos del conjunto fabril.

Las construcciones se disponen en la parcela -400.000 m2, aproximadamente- de manera gradual, tanto en referencia al tamaño, como a la participación dentro del proceso siderúrgico. De esta manera, el carbón que llegaba por ferrocarril a través de una playa de vías situada paralelamente a la ría de Avilés, era transportado hasta las tres torres de carbón, que lo almacenaban. Son tres torres cuadrangulares de gran potencia visual, realizadas en hormigón armado y ladrillo, con un corredor perimetral superior y grandes ménsulas que lo sostienen.

Los hornos de cok -30 por cada una de las 10 baterías- están construidos en ladrillo refractario, que soporta las temperaturas superiores a los mil grados necesarias para coquizar el carbón. La carga se realizaba mediante la parte superior gracias al carro de carga. Pasadas las horas necesarias, el cok se extraía utilizando la máquina deshornadora y el vagón de apagado, que lo conducía a las 5 torres de apagado para su enfriado con agua. De ellas salían las columnas de vapor visibles desde numerosos puntos de la comarca. Una vez finalizado el apagado, el cok resultante era conducido al edificio de cribaderos, donde se clasificaba por tamaños.

Forman parte de esta sección del conjunto, un total de 5 chimeneas de hormigón armado, de gran altura; otra chimenea de ladrillo de reducidas dimensiones perteneciente a la fábrica de naftalina y dos gasómetros de 100.000 m3 cada uno. Estos son visibles desde cualquier punto del municipio y constituyen el único contacto visual entre la fábrica y el poblado obrero de Llaranes, llegando a condicionar su disposición urbanística y arquitectónica.

De sus edificios auxiliares hay que destacar, en primer lugar, los almacenes emplazados junto a la Central Telefónica; una obra de ladrillo, de reducidos vanos, que incorpora frontones triangulares en sus extremos y un bosque de pilares en su planta baja, además de una serie de pinturas murales interiores alusivas al proceso siderúrgico. Otro inmueble destacado es el taller de mantenimiento, colindante con el anterior, que sigue el mismo planteamiento pero con gran peso de la arquitectura moderna; sus amplios ventanales propician un espacio de trabajo óptimo en el interior y el cuerpo bajo de oficinas crea, ante el edificio, una pequeña plaza.

Entre el resto de elementos que componen la planta están los destinados a la producción de subproductos derivados de la coquización, como sulfato amónico, benzol y alquitrán. Se unen a ellos los elementos de maquinaria referenciados anteriormente, además del ingenioso volcador de vagones.

Grado de protección legal:

Documentado en el Plan Nacional de Patrimonio Industrial (IPCE)

Estado de conservación:

El estado de conservación es el propio después de 63 años de producción ininterrumpida de cok. Aunque varía en función del edificio al que se haga referencia, dado su reciente cese productivo en septiembre de 2019, el estado puede considerarse aceptable.