Ninfeo de Cala Figuera

PATRIMONIO ARQUEOLÓGICO, Elementos arqueológicos singulares

Información general

Historia:

Construido tras la ocupación de Menorca por el ejército de Quinto Cecilio Metelo, tras la derrota del ejército de Cartago en la Segunda Guerra Púnica. Los romanos identificaron el lugar como Portus Magonis, que le da nombre a la actual ciudad de Mahón. Es, probablemente, una de las obras portuarias más antiguas de Europa, y la primera que se construye en Hispania.
La importancia de este ninfeo se convierte en estratégica para la flota y el inmediato asentamiento romano, el Portus Magonis. El significado de la fuente es importante porque se forma la urbs romana a partir de los primeros asentamientos en cuevas y cabañas. Es decir, por primera vez, Mahón se convierte en un municipium con derecho latino. La fuente se convierte en un santuario dedicado a las ninfas, semidiosas protectoras de las aguas. Por ello, es lógico pensar que hubo, en algún momento, un rito de consagración a las ninfas. La fuente adquiere una importancia fundamental, porque se puede decir que se convierte en el símbolo del inicio de la ciudad de Mahón como urbs romana.
Este ninfeo ha sido la principal fuente para abastecer de agua a todas las flotas que han recalado en Mahón hasta principios del siglo XIX, ingleses, franceses, holandeses, genoveses, rusos, americanos y españoles. Posteriormente, desde 1856 abasteció a la fábrica de tejidos de algodón La Industrial Mahonesa y más tarde a la CAMPSA hasta 2012. El ninfeo ha estado en servicio veintiún siglos, a lo largo de los cuales ha sido testigo y protagonista en ocasiones de los acontecimientos históricos de Mahón (capilla de culto, lazareto, lugar de recreo de los marinos y las familias mahonesas, enterramientos, etc.).

Descripción:

Dentro de un hipogeo talayótico, en el ábside de la cueva, se halla el caño de una fuente rodeado de una estructura con forma de portada monumental clásica, de unos 2,90 metros de altura por aproximadamente 2,30 de anchura máxima y con dos jambas esculpidas sobre las que descansa un dintel curvo, en arco, por encima del cual se halla un frontón semicircular, todo ello en desgastada piedra de marés.

Grado de protección legal:

Sin protección específica

Estado de conservación:

El estado actual del monumento es ruinoso, a pesar de una instalación de cerramiento de la gruta con malla metálica que no ha tenido mantenimiento, y se ha agravado por las deposiciones de las palomas que se refugian en la cueva, pues al ser la palomina de composición ácida, corroe la piedra de marés, que es arenisca, de la que está hecho el Ninfeo. Urge su recuperación antes de que sea demasiado tarde.
La Autoridad Portuaria ha iniciado un proceso participativo para decidir todo el entorno, en el que se incluye el ninfeo. Sería deseable que se invitara expresamente a científicos, arqueólogos e instituciones públicas y privadas para abordar con garantías la recuperación expresa del monumento.