Cable Francés

PATRIMONIO INDUSTRIAL, Patrimonio industrial

Información general

Historia:

El Cable Francés es un antiguo cargadero de mineral construido entre 1914 y 1918 por Baird’s Mining para dar salida a los minerales procedentes de las minas de Jerez del Marquesado y La Calahorra (Granada), explotadas por esta empresa a comienzos del siglo XX. La rivalidad entre esta compañía y su otra gran competidora, también británica The Alquife Mines, impidió el uso conjunto del trazado ferroviario para transportar hasta la costa el mineral de hierro de la zona. Por lo que se vio obligada Baird’s Mining a trazar un nuevo ramal que conectaba en Huéneja con la línea general y a construir su propio cargadero en el puerto almeriense. La denominación popular de el «Cable Francés» tiene su origen en la adquisición en 1929 por parte de la CAM, Compañía Andaluza de Minas, de capital francés, de las propiedades de la empresa inglesa propietaria de las minas.
Su capacidad de descarga doblaba a la de su vecino, el «Cable Inglés», alcanzando las 20.000 toneladas. El mineral era depositado en la línea de costa en un almacén central y dos auxiliares, desde los que el mineral pasaba a 15 tolvas para más tarde ser llevado hasta los buques mediante una cinta transportadora sinfín.
Durante la Guerra Civil española, se construyó bajo las instalaciones industriales aledañas un refugio con capacidad para 442 personas que se dio por finalizado el 2 de marzo de 1938.
A mediados de los años 70 y dadas las continuas molestias que este sistema provocaba a la población, se levantaría un gigantesco silo cerrado de almacenamiento conocido en la ciudad como ‘El Toblerone’, instalándose al final del pantalán una gran vertedera mecánica móvil que se desplazaba sobre carriles. A finales de los años 80 alcanzó su máxima productividad cuando llegaban convoyes con hasta 2.000 toneladas de mineral de hierro. Dejó de utilizarse en 1996 tras detenerse el envío de mineral de hierro desde El Alquife. Las minas granadinas fueron paralizadas en 1997.
El 31 de julio de 2007 un ferry que cubría la ruta entre Almería y Nador, llamado Wisteria, propiedad de la compañía Transmediterránea y que daba servicio a la operación Paso del Estrecho, colisionó con el cargadero durante las maniobras de entrada al puerto. El buque navegaba a una velocidad excepcionalmente alta, cuantificada en 17 kt. Los desperfectos sufridos por la estructura fueron cuantificados por valor de unos 120.000€.

Descripción:

La estructura del Cable Francés es de hormigón y se apoya en una serie de pilotes del mismo material sobre los que se emplazan los pilares que sostienen el tablero. Se introduce aproximadamente 313 metros en el mar, divididos en una primera sección de 123 metros construida en 1918; una segunda de 105 metros del mismo año, y una adición de 85 metros en 1975. Su anchura varía entre los 9 y los 12 metros.

Grado de protección legal:

Sin protección específica

Estado de conservación:

La inoperatividad del cargadero desde 1996 lo ha llevado a una deriva estática. El hierro de sus barandillas y las subestructuras fueron volatilizadas para su aprovechamiento en otra industria y el hormigón armado de su base ha sido lentamente erosionado por el mar y el viento.